Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của câu lạc bộ Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến chuyển. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua một quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hiện đại và hoành tráng nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 với Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, chỉ trong vòng một năm, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá. Mùa hè năm 2003 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về đây làm sân nhà, thay thế sân Maine Road lịch sử.
Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây giữa Manchester City và Barcelona, mở ra một chương mới trong lịch sử của cả câu lạc bộ và sân vận động. Thành công tiếp nối thành công, sân vận động đã vinh dự được đăng cai trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers, thu hút hàng chục nghìn khán giả.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này không chỉ đánh dấu bước phát triển về mặt tài chính mà còn khẳng định vị thế ngày càng cao của sân vận động trên bản đồ bóng đá thế giới.
Những năm tiếp theo chứng kiến sự mở rộng quy mô hoành tráng của Etihad. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, sân vận động còn vinh dự đón nhận các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2023 đến 2026 đánh dấu một chương mới trong lịch sử của sân vận động với chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ cũng như tạo ra một không gian hiện đại và đẳng cấp hơn.
Hiện nay, với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Ngoài bóng đá, Etihad còn là điểm đến lý tưởng cho nhiều sự kiện thể thao lớn khác như trận chung kết Cúp UEFA, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và thậm chí cả các buổi hòa nhạc mùa hè quy mô lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Thiết kế kiến trúc độc đáo của Etihad, với mái che dạng dây văng nổi bật, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Sự kết hợp hài hòa giữa tính thẩm mỹ và công năng đã làm nên thương hiệu riêng của sân vận động này. Từ đường đua điền kinh đến sân bóng đá hiện đại, Etihad đã chứng minh khả năng thích ứng và sự phát triển không ngừng.
Lịch sử phát triển của Etihad không chỉ là câu chuyện về một công trình kiến trúc ấn tượng, mà còn là minh chứng cho sự vươn lên mạnh mẽ của Manchester City, từ một đội bóng tầm trung đến một thế lực hàng đầu của bóng đá Anh và thế giới. Việc liên tục đầu tư nâng cấp và mở rộng cho thấy tầm nhìn xa trông rộng và khát vọng vươn lên của cả câu lạc bộ và thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với sự kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc hiện đại, cơ sở vật chất đẳng cấp và lịch sử hào hùng, Sân vận động Etihad không chỉ đơn thuần là nơi diễn ra các trận đấu bóng đá, mà còn là một biểu tượng văn hóa, một điểm đến hấp dẫn của thành phố Manchester, thu hút hàng triệu lượt khách tham quan mỗi năm. Tương lai của Etihad hứa hẹn sẽ còn rực rỡ hơn nữa, tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
